W połowie lipca Limanowa ponownie stanie się jednym z najważniejszych punktów na europejskiej mapie sportów motorowych. W dniach 17–19 lipca odbędzie się 17. Wyścig Górski Limanowa, zaliczany do Mistrzostw Europy FIA oraz Górskich Samochodowych Mistrzostw Polski.
Kierowcy będą rywalizować na trasie prowadzącej ze Starej Wsi w kierunku Przełęczy pod Ostrą. Zawody będą siódmą rundą FIA European Hill Climb Championship oraz siódmą i ósmą rundą krajowego cyklu GSMP.
Limanowska trasa ma 5493 metry i jest najdłuższym odcinkiem wykorzystywanym podczas wyścigów górskich w Polsce. Szybkie partie przeplatają się tutaj z technicznymi sekwencjami zakrętów, a duża różnica wysokości dodatkowo zwiększa poziom trudności.
Tegoroczna edycja ma również wymiar jubileuszowy. Mija 12 lat, odkąd zawody w Limanowej zostały włączone do kalendarza Mistrzostw Europy FIA. Od tego czasu pod Ostrą regularnie pojawiają się najlepsi kierowcy wyścigów górskich oraz maszyny osiągające prędkości, które jeszcze niedawno trudno było wyobrazić sobie na publicznej drodze.
Pierwsze zgłoszenia zawodników już napływają do organizatorów. Jako jeden z pierwszych udział potwierdził Czech Petr Trnka, który wystartuje bolidem Nova Proto NP01-2 C. Kierowca wielokrotnie kończył limanowskie zawody w ścisłej czołówce, choć dotychczas nie udało mu się zwyciężyć pod Ostrą.
Po sześciu rozegranych rundach mistrzostw Europy liderem kategorii samochodów z nadwoziem zamkniętym jest Szwajcar Reto Meisel, startujący Mercedesem-Benz SLK 340. Drugie miejsce zajmuje Chorwat Matija Jurišić, a trzecie Austriak Kevin Raith. W mistrzostwach dobrze radzi sobie także Krzysztof Mikołajczyk, który czterokrotnie stawał na podium swojej grupy i wygrał ostatnią rundę.
Największe emocje tradycyjnie budzą starty bolidów i prototypów zaliczanych do kategorii 2. W tej klasyfikacji prowadzi sześciokrotny mistrz Europy Christian Merli. Włoch jest również niekwestionowanym królem limanowskiej trasy – triumfował tutaj ośmiokrotnie.
To właśnie Merli ustanowił w 2017 roku rekord trasy. Za kierownicą bolidu Osella FA30 pokonał odcinek w czasie 1 minuty 53,546 sekundy, uzyskując średnią prędkość około 174 km/h. Rekord wśród samochodów z nadwoziem zamkniętym należy do Polaka Grzegorza Rożalskiego, który Mitsubishi Lancerem IX uzyskał czas 2:03,545.
Organizatorzy spodziewają się, że także w tym roku do Limanowej przyjadą dziesiątki tysięcy kibiców. Przy trasie mają powstać specjalne strefy dla publiczności, a sportowej rywalizacji będą towarzyszyć dodatkowe atrakcje.
Osoby, które nie będą mogły pojawić się pod Ostrą, będą mogły śledzić transmisję na żywo na kanale Auto Moto Klubu Limanowa w serwisie YouTube. Na miejscu działać będzie także Race Radio, a wyniki mają być publikowane na bieżąco w internecie.
Organizatorem zawodów jest Auto Moto Klub Limanowa. W wydarzenie zaangażowane są także Powiat Limanowski, Miasto Limanowa oraz gminy Łukowica, Tymbark, Laskowa i Limanowa.
