Centrum handlowe Europa Plaza II ma już 25 lat. Dziś – 7 kwietnia, przypada okrągła rocznica otwarcia królestwa zakupów w budynku, który miał być halą sportową.
Mija 25 lat od otwarcia Europa Plaza II – miejsca, które dla wielu sądeczan było czymś więcej niż tylko kolejnym adresem na zakupowej mapie miasta. To tutaj Nowy Sącz po raz pierwszy zobaczył, jak wygląda handel w nowym wydaniu: pod jednym dachem, z dziesiątkami sklepów, ruchem, światłem i poczuciem, że miasto wchodzi w nową epokę.
Co ciekawe, historia tego miejsca wcale nie zaczęła się od handlu. Zanim pojawiła się Europa Plaza II, przez lata miała tu stanąć hala widowiskowo-sportowa. Pomysł jej budowy sięga jeszcze lat 50. XX wieku, a w latach 70. wybrano lokalizację: przy zbiegu ulic Nawojowskiej i Rejtana, obok powstającego osiedla Millenium. Budowę rozpoczęto w 1984 roku, ale szybko zabrakło pieniędzy. W efekcie przez długie lata w centrum miasta straszył niedokończony szkielet obiektu, który bardziej przypominał pomnik niespełnionych ambicji niż zapowiedź nowoczesności.
Przełom przyszedł w 1997 roku. Samorząd zdecydował o sprzedaży niedokończonej hali wraz z otaczającym ją terenem. Obiekt kupiła firma Major – Julius Meinl, a wkrótce potem nieruchomość trafiła do rzeszowskiej firmy Plaza. Dopiero wtedy ruszyły prace, które zmieniły niedoszłą halę w centrum handlowe. Gruntowna przebudowa trwała ponad rok, a finałem było otwarcie Europa Plaza II w kwietniu 2001 roku.
Otwarcie miało uroczysty charakter i było wówczas wydarzeniem, o którym mówiło całe miasto. Wstęgę przecinali lokalni politycy i samorządowcy, a po części oficjalnej na gości czekały pokazy, prezentacje i poczęstunek. Jak wspominano po latach, Europa Plaza II od razu stała się nowym handlowym centrum Nowego Sącza. Na około 110 stoiskach i w sklepach pracowało ponad 600 osób, a sam obiekt miał około 17,5 tysiąca metrów kwadratowych powierzchni.
Zdjęcia z archiwum Jerzego Cebuli
